「deprave」はラテン語の「depravare」に由来し，「de-」は「離れて」を，「pravus」は「曲がった・邪悪な」を意味した。

「depravare」は中世〜近世フランス語や後期ラテン語の形（例：'depraver'）を経て，16〜17世紀に英語の「deprave」として採用された。

当初は「正しい道から逸らす・歪める」を意味しており，次第に現在の「道徳的に堕落させる」という意味に狭まっていった。