「differentiate」はラテン語の「differentiare」に由来し、「differentia」は「違い」を意味しました。

「differentiare」はフランス語の「différencier」に変わり、中英語を経て現代英語の「differentiate」になりました。

最初は「異なるようにする」という意味でしたが、時間とともに「違いを認識する」という現在の意味に進化しました。