「discretion」はラテン語の「discretio」に由来し、「dis-」は「離れて」、「cernere」は「分ける」を意味しました。

「discretio」は古フランス語の「discrecion」に変わり、中英語を経て現代英語の「discretion」になりました。

最初は「分ける、区別する行動」を意味しましたが、時を経て「慎重さ、判断力」の現在の意味に進化しました。