「disinfectant」はラテン語の「disinfectare」に由来し、「dis-」は「離れて」、「infectare」は「汚染する」を意味しました。

「disinfectare」はフランス語の「désinfecter」に変わり、中英語を経て現代英語の「disinfectant」になりました。

最初は「感染を取り除く」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。