「drastic」はギリシャ語の「drastikos」に由来し、「dran」は「行う、行動する」を意味していた。

「drastikos」はラテン語の「drasticus」に変わり、中英語を経て現代英語の「drastic」になった。

最初は「活動的または効果的」を意味していたが、時間とともに「極端または厳しい」という現在の意味に進化した。