「dress-down」は英語の「dress」から派生し、「down」と組み合わさり、形式の低下を示す。

「dress」は古フランス語の「dresser」から変化し、「整える、準備する」という意味で、最終的に現代英語の「dress」になった。

最初は「整える、準備する」という意味だったが、時間とともに「服を着る」という意味に進化した。