「emperor」はラテン語の「imperator」に由来し、「imperare」は「命令する」を意味しました。

「imperator」は古フランス語の「empereor」に変わり、中英語を経て現代英語の「emperor」になりました。

最初は「指揮官またはリーダー」を意味しましたが、時が経つにつれて「帝国の主権者」という現在の意味に進化しました。