「フレキシタリアン」は「フレキシブル」と「ベジタリアン」の合成語で、「フレキシブル」は「簡単に曲がることができる」という意味で、「ベジタリアン」は肉を食べない人を指します。

「フレキシタリアン」は1990年代に菜食主義への柔軟なアプローチを表す用語として作られました。

当初は「柔軟な菜食主義者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。