「セミベジタリアン」は「半分」または「部分的に」を意味する接頭辞「セミ」と、肉を除く食事を指す「ベジタリアン」から由来します。

「セミベジタリアン」という用語は、植物ベースと時折の肉の消費を組み合わせた柔軟な食事の人気の高まりから進化しました。

当初は「部分的に菜食主義」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。