「gene」はドイツ語の「Gen」に由来し、これはギリシャ語の「genos」から派生し、「種族」または「子孫」を意味します。

「Gen」は20世紀初頭に英語に「gene」として採用され、遺伝学での科学的使用を反映しています。

当初は「種族」または「子孫」を意味していましたが、時間とともに「遺伝の単位」という現在の意味に進化しました。