「generic」はラテン語の「genus」に由来し、「genus」は「種類」または「型」を意味しました。

「genus」はフランス語の「générique」に変わり、中英語を経て現代英語の「generic」になりました。

最初は「種類または型」を意味しましたが、時間とともに「特定のものではない、またはクラスの特徴を持つ」という現在の意味に進化しました。