「ghastly」は中英語の「gastli」に由来し、「gast」は「恐怖」や「恐れ」を意味していました。

「gastli」は「ghost」という言葉の影響を受けて、現代英語の「ghastly」に変化しました。

当初は「恐怖や恐れを引き起こす」という意味でしたが、時間とともに「恐ろしい」や「非常に不快な」という現在の意味に進化しました。