「graphic」はギリシャ語の「graphikos」に由来し、「graph-」は「書く、描く」を意味した。

「graphikos」はラテン語の「graphicus」に変わり、中英語を経て現代英語の「graphic」になった。

当初は「書く、描くことに関する」を意味していたが、時が経つにつれて「視覚芸術や生々しい詳細に関する」という現在の意味に進化した。