「grayish」は古英語の要素に由来し、具体的には古英語の単語「grǣg」と接尾辞「-isc」に由来します。ここで「grǣg」は「灰色」を意味し、「-isc」は「…の性質を持つ、…に似た」を意味します。

「gray」は古英語の「grǣg」から中英語の「grey/gray」などに変化し、形容詞「grayish」は中英語で接尾辞「-ish」（古英語の「-isc」由来）を付けることで形成され、現代英語の「grayish」になりました。

当初は「灰色の色をしている」「やや灰色である」という意味であり、時間とともにその意味はほぼ維持されて「やや灰色の」という現在の意味になりました。