「grovel」は中英語の「grovelen」に由来し、「grove」は「顔を伏せて横たわる」を意味しました。

「grovelen」は中英語を経て現代英語の「grovel」に変化しました。

最初は「顔を伏せて横たわる」を意味しましたが、時間とともに「卑屈に振る舞う」という現在の意味に進化しました。