「hierocracy」はギリシャ語の「hierokratia」に由来し、「hiero-」は「神聖な」を、「-kratia」は「力」または「支配」を意味しました。

「hierokratia」は中世ラテン語の「hierocratia」に変化し、最終的に現代英語の「hierocracy」になりました。

最初は「聖職者による支配」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。