「hireling」は古英語の「hȳrling」に由来し、「hȳr」は「雇用」を意味し、「-ling」は縮小辞であった。

「hȳrling」は中英語の「hȳrling」に変化し、最終的に現代英語の「hireling」になった。

当初は「雇われた人」を意味していたが、時間とともに「金銭目的で働く人」という現在の意味に進化した。