「homily」はギリシャ語の「homilia」に由来し、「homilos」は「群衆」または「集会」を意味しました。

「homilia」はラテン語の「homilia」に変わり、最終的に古フランス語の「omelie」を経て現代英語の「homily」になりました。

最初は「会話や談話」を意味していましたが、時が経つにつれて「宗教的な説教」という現在の意味に進化しました。