「incarnation」はラテン語の「incarnatio」に由来し、「in-」は「中へ」、「caro」は「肉」を意味しました。

「incarnatio」は古フランス語の「incarnation」に変わり、中英語を経て現代英語の「incarnation」になりました。

最初は「肉体化する行為」を意味していましたが、時間とともに「特定の質やアイデアの具現化」という現在の意味に進化しました。