「incumbency」はラテン語の「incumbentia」に由来し、「in-」は「上に」、「cumbere」は「横たわる」を意味しました。

「incumbentia」は中世ラテン語の「incumbentia」に変わり、最終的に現代英語の「incumbency」になりました。

最初は「何かの上に横たわる行為」を意味しましたが、時間とともに「職務や地位を保持すること」という現在の意味に進化しました。