「little-documented」は『little』と『documented』の複合語。『little』は古英語の 'lȳtel'（「小さい」）から来ている。『documented』は『document』に由来し、ラテン語の 'documentum'（ラテン語 'docēre' に由来）から来ている。'docēre' は「教える」という意味で、接尾辞 '-mentum' により名詞化された。

『little』は古英語の 'lȳtel' から中英語の 'litel' を経て現代英語の 'little' になった。『document』は古フランス語を通じて中英語に入り、ラテン語の 'documentum' から発展した。『documented』は過去分詞・形容詞形として『記録された』の意味を持つようになり、複合語『little-documented』は現代英語で『記録が少ない』を表す。

もともとラテン語の 'documentum' は「教訓・模範」を指したが、やがて「書面による記録・証拠」の意味に変化した。そこから 'documented' は『記録された』、'little-documented' は『記録がほとんどない/少ない』という意味になった。