「lower-class」は英語の「lower」と「class」から来ており、「lower」は「下の」、「class」は「同じ社会的地位を持つ人々のグループ」を意味していました。

「lower-class」は古英語の「hlāfweard」（パンの守護者）とラテン語の「classis」から進化し、現代英語の「lower-class」になりました。

最初は「富が少ない人々のグループ」を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。