「malalignment」は接頭辞「mal-」（フランス語/ラテン語の「mal／malus」で「悪い」）と「alignment」（フランス語の「alignement」、古フランス語の「aligner」、「ligne＝線」に関する語）を組み合わせた語から来ている。

「malalignment」は英語で接頭辞「mal-」と「alignment」を組み合わせて作られ、他の「mal-＋名詞」による造語と同様の形成をたどった。

当初は「悪い・不適切な配列」という意味を表しており、現在でも医学・歯科・工学・機械分野などで不整列を指す専門用語として使われている。