「matriarch」はラテン語の「matriarcha」に由来し、「mater」は「母」、「arch」は「支配者」を意味しました。

「matriarcha」は古フランス語の「matriarche」に変わり、最終的に現代英語の「matriarch」になりました。

当初は「母の支配者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。