「matriarchy」はギリシャ語の「matēr」（母）と「arkhein」（支配する）から来ている。

「matriarchy」はギリシャ語の「matriarkhia」から変化し、現代英語の「matriarchy」になった。

最初は「母による支配」を意味していたが、時間とともに「女性が主要な権力を持つ社会制度」という現在の意味に進化した。