「patriarchy」はギリシャ語の「patriarkhēs」に由来し、「patria」は「家族」、「arkhēs」は「支配者」を意味しました。

「patriarkhēs」はラテン語の「patriarchia」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「patriarchy」になりました。

当初は「父の支配」を意味しましたが、時を経て「男性が権力を持つ制度」という現在の意味に進化しました。