「merit-based」は英語の「merit」から来ており、ラテン語の「meritum」から派生し、「正当な報酬」を意味する。

「meritum」は古フランス語の「merite」に変わり、最終的に現代英語の「merit」になった。

最初は「正当な報酬」を意味していたが、時間とともに「能力や業績に基づく」という現在の意味に進化した。