「misdiagnose」は「誤って」を意味する接頭辞「mis-」と、ギリシャ語の「診断」を意味する「diagnōsis」から来ている。

「diagnōsis」はラテン語の「diagnosis」に変わり、最終的に現代英語の「diagnose」になった。「mis-」の接頭辞が追加されて「misdiagnose」となった。

最初は「検査を通じて知ること」を意味していたが、「mis-」の接頭辞により「検査を通じて誤って知ること」に進化した。