「nimble」は古英語の「nǣmel」に由来し、「nǣm-」は「取る、つかむ」を意味していた。

「nǣmel」は中英語の「nimel」に変化し、最終的に現代英語の「nimble」になった。

最初は「素早くつかむ、把握する」という意味だったが、時間とともに「動きや行動が素早く軽やか」という現在の意味に進化した。