「non-linguistic」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「linguisticus」から来た「言語に関する」を意味する「linguistic」から派生した。

「linguisticus」は英語の「linguistic」に変わり、接頭辞「non-」が加わって「non-linguistic」になった。

最初は「言語に関連しない」という意味で、現代でもその意味は一貫している。