「non-literary」は「non-」という接頭辞から来ており、「文学に関係しない」という意味を持つ。

「non-literary」は「non-」と「literary」の組み合わせから進化し、中英語では「literarie」として使用されていた。

最初は「文学に関係しない」という意味で、現在もその意味が一貫している。