「non-transitive」はラテン語に由来し、特に接頭辞「non-」は「ない」を意味し、「transitivus」は「trans-」が「横切って」を意味し、「ire」が「行く」を意味しました。

「transitivus」は英語の「transitive」に変わり、接頭辞「non-」が追加されて「non-transitive」になりました。

最初は「横切らない」という意味でしたが、時間とともに「直接目的語を必要としない」という現在の意味に進化しました。