「nonfigurative」は「non-」という接頭辞から来ており、「figurative」はラテン語の「figurativus」から来ており、「figura」は「形、形状」を意味しました。

「figurativus」はフランス語の「figuratif」に変わり、最終的に現代英語の「figurative」になり、「non-」が加えられて「nonfigurative」になりました。

当初、「figurative」は「形や形状に関連する」を意味しましたが、時間とともに「nonfigurative」は「現実を表さない」という意味に進化しました。