「オリゴペプチド」はギリシャ語の「オリゴス」（少数の）と「ペプトス」（消化された）から由来します。

「オリゴス」と「ペプトス」が科学用語で組み合わさり、現代英語の「オリゴペプチド」となりました。

最初は「少数の消化された単位」を指していましたが、時間とともに「アミノ酸の小さな鎖」という現在の意味に進化しました。