「oratory」はラテン語の「oratoria」に由来し、「orare」は「話す」を意味していた。

「oratoria」は古フランス語の「oratorie」に変化し、中英語を経て現代英語の「oratory」になった。

最初は「話す技術」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。