「parenthesis」はギリシャ語の語『parenthesis』（παρένθεσις）に由来し、『para-』は「そばに」、『entithenai』は「挿入する／置く」を意味しました。

『parenthesis』はギリシャ語の『parenthesis』からラテン語（後期ラテン語）に入り、古フランス語・アングロ・ノルマン語を経て中英語の『parenthesis』となりました。

当初は「挿入・横に置くこと」を意味しており、時間を経て「挿入された発言（余談）」やそれを囲む句読点（括弧）を指すように意味が広がりました。