『passing』は古フランス語の『passer』に由来し、語根『pass-』は『通り過ぎる・動く』を意味した。

『passing』は古フランス語の『passer』や中英語の諸形（例：'passingen'）を経て現代英語の『passing』になった。

当初は『通り過ぎる・移動する』を意味したが、時を経て婉曲的に『死ぬ』の意味や一時的な出来事・受け渡しの意味も生じた。