「pathogen」はギリシャ語の「pathos」（苦しみ）と「genes」（生まれた）から来ています。

ギリシャ語で「pathos」と「genes」が組み合わさり「pathogenes」となり、最終的に現代英語の「pathogen」になりました。

最初は「苦しみから生まれた」という意味でしたが、時間とともに「病気を引き起こす微生物」という現在の意味に進化しました。