「perfectly-preserved」は現代英語の複合（副詞「perfectly」＋過去分詞形形容詞「preserved」）に由来する。「perfectly」はラテン語『perfectus』（英語 perfect を経由）＋副詞語尾 -ly に、 「preserved」は古仏語『preserver』を経たラテン語『praeservare』（『prae-』＝前に＋『servare』＝保つ）に由来する。

「perfectly preserved」という開いた語形から、特に名詞の前での連結を明確にするためにハイフン付きの「perfectly-preserved」も用いられるようになった。構成要素は中英語の『parfit/parfite』（古仏語、ラテン語『perfectus』由来）および中英語『preserven』（古仏語『preserver』、ラテン語『praeservare』由来）に遡る。

当初から「完全な仕方で保存された」の意で、現代でも主に劣化の欠如や細部の完全性を強調する意味で用いられている。