「perspectivism」は英語に由来し、名詞「perspective」と接尾辞「-ism」を組み合わせて作られた語である。'perspective'は最終的にラテン語の 'perspectiva'（古仏語経由）に由来し、ラテン語の接頭辞 'per-' は「通して」を、語幹 'specere/ spec-' は「見る」を意味した。

『perspective』はラテン語の 'perspectiva'（「見ること・透視」）が古フランス語を経て英語に入った語であり、英語ではそこに観点・理論を示す接尾辞 '-ism' を付けて『perspectivism』という抽象名詞が作られた。

元々は文字どおりの「見ること」や視覚の法則を指していたが、接尾辞 '-ism' を伴うことで「視点に依存するという学説・立場」を示す語へと意味が変化した。