「パイプライン」は「パイプ」と「ライン」の組み合わせに由来し、「パイプ」は管を指し、「ライン」は一連のものを指します。

「パイプ」と「ライン」は19世紀に組み合わされ、現代英語の「パイプライン」となりました。

最初は物質を輸送する物理的な導管を指していましたが、通信やプロセスにおける比喩的な使用に進化しました。