「ポリペプチド」はギリシャ語の「ポルス」（多くの）と「ペプトス」（消化された）から由来します。

「ポリペプチド」は20世紀にギリシャ語の「ポルス」と「ペプトス」から形成され、現代英語の「ポリペプチド」になりました。

最初は「多くの消化された部分」を指していましたが、時間とともに「アミノ酸の鎖」という現在の意味に進化しました。