「power-hungry」は「power」と「hungry」の組み合わせに由来し、「power」は権力や支配を指し、「hungry」は強い欲望や渇望を意味します。

「power」と「hungry」は中世から英語で使われていましたが、「power-hungry」という複合語は20世紀に一般的になりました。

当初、「hungry」は食物に対する物理的な必要を意味していましたが、「power-hungry」では権力に対する比喩的な渇望を意味するようになりました。