「predecessor」はラテン語の「praedecessor」に由来し、「prae-」は「前に」、「decessor」は「去ること」を意味しました。

「praedecessor」は古フランス語の「predecesseur」に変わり、最終的に現代英語の「predecessor」になりました。

最初は「前に行く者」を意味しましたが、時間とともに「現在の保持者の前に職務や役職を持っていた人」という現在の意味に進化しました。