「prevalence」はラテン語の「praevalentia」に由来し、「prae-」は「前に」、「valere」は「強い」を意味しました。

「praevalentia」はフランス語の「prévalence」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「prevalence」になりました。

最初は「強いまたは優れていること」を意味しましたが、時間とともに「普及または広範な発生」という現在の意味に進化しました。