「probity」はラテン語の「probitas」に由来し、「probus」は「良い、正直な」を意味していた。

「probitas」は古フランス語の「probité」に変わり、中英語を経て現代英語の「probity」になった。

最初は「良さや正直さ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。