『province』はラテン語の『provincia』に由来し、『pro-』は『前に』、『vincere』は『征服する』を意味しました。

『provincia』は古フランス語の『province』に変わり、最終的に現代英語の『province』になりました。

最初は『ローマの支配下にあるイタリア以外の領土』を意味しましたが、時が経つにつれて『国の主要な行政区分』という現在の意味に進化しました。