「purposelessness」は英語の「purpose」から派生し、「-less」は「〜のない」を意味し、「-ness」は状態を示す。

「purpose」は古フランス語の「purpos」から変化し、ラテン語の「propositum」に由来し、最終的に現代英語の「purpose」になった。

最初は「目的のない状態」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。