『rebellion』はラテン語の『rebellio』に由来し、『re-』は「再び／戻る」を、『bellare』（『bellum』より）は「戦争・戦うこと」に関係する語です。

『rebellio』は古フランス語の『rebellion』を経て中英語の『rebellion』となり、現代英語の『rebellion』になりました。

元々は「再び戦争を起こすこと」を指しましたが、次第に「権威に対する組織的な抵抗・蜂起」という現在の意味に変化しました。