「reek」は古英語の「rēocan」に由来し、「煙や蒸気を放つ」という意味でした。

「rēocan」は中英語の「reken」に変わり、最終的に現代英語の「reek」になりました。

最初は「煙や蒸気を放つ」という意味でしたが、時間とともに「強い不快な臭いを放つ」という現在の意味に進化しました。